Kumbh Mela
L'un des plus grands rassemblements religieux du monde donne lieu à une gigantesque foire. Les pèlerins affluent par millions sur les rives du Gange (à
Haridwar) ou de la Yamuna (à Allahabad). La dernière fois, en 2001, on pense qu’en 3 semaines 70 millions de personnes ont fait le déplacement... Mais quelles sont les origines de la Kumbh Mela ?
La légende raconte qu’il y a fort longtemps, alors que l’homme n’était pas encore né et que les dieux régnaient sur la Terre, naviguait un vaisseau transportant un kumbh (vase) contenant l’élixir
d’immortalité (Amrita). Après avoir dérobé le nectar d’immortalité afin de sauver sa mère prisonnière de Naga, l’Aigle royal (Garuda), monture de Vishnu, en laissa échapper quatre gouttes dans le
ciel. Une goutte finit sa chute à Allahabad, une autre à Haridwar, une autre à Nasik et la 4e à Ujjain, 4 villes aujourd’hui saintes. C’est en souvenir de cet événement qu’a lieu la Kumbh Mela,
tous les 12 ans. Comme il y a 4 lieux sacrés, il se produit en fait tous les 3 ans alternativement dans l’une des 4 villes saintes. C'est une occasion unique de vivre la ferveur religieuse de
l’Inde, mais aussi celle de se retrouver un peu perdu dans l’immense afflux de pèlerins (attention, on parle là d’une dizaine de millions de personnes, au bas mot)... Une véritable marée
humaine…
Un pèlerinage hindou, se produisant quatre fois tous les douze ans et qui a lieu, à tour de rôle, dans les lieux saints : Prayâg, le nom hindou d'Allâhâbâd, dans l'Uttar Pradesh, Haridwar dans
l'Uttaranchal, Ujjain dans le Madhya Pradesh et Nasik dans le Maharashtra. Chaque cycle de douze années inclut une Mahâ Kumbhamela ou grande Kumbhamela à Prayâg, à laquelle prennent part
plusieurs millions de personnes, ce qui en fait probablement le plus grand pèlerinage de la terre.
À Allahabad, la Kumbh Mela se célèbre notamment sur Sangam et Tribeni Ghât, où furent dispersées les cendres de Gandhi en 1948. L’atmosphère autour du fort et au bord du fleuve est assez
particulière. Durant la Kumbh Mela, il faut imaginer que des millions de personnes (oui, des millions !) se réunissent ici, sur de vastes bancs de sable, occupant des dizaines d’hectares. Tout le
monde dort sous des tentes de fortune. Une fascinante ville dans la ville naît là en quelques jours. Une sorte de miracle, mêlé à une cour des miracles. Ici, pendant la Kumbh Mela, vous verrez
aussi les personnages les plus extravagants du monde. Impressionnant.
En plus de la grande Kumbh Mela, Allahabad vit chaque année au rythme d’une « mini-Kumbh Mela », qui rassemble quand même son petit million de pèlerins !
La Kumbh Mela suivante aura lieu à Haridwar en 2022. Quand ? du 27 janvier au 25 février 2013...
